La récente explosion mortelle du pétrolier Pablo au large de la Malaisie le 1er mai 2023 a mis en lumière les dangers posés par la flotte « noire » et son impact potentiel sur la sécurité du transport maritime. Cette flotte énigmatique de navires, opérant sous le radar, soulève des inquiétudes quant à la transparence, la sécurité et la légalité au sein de l'industrie mondiale du transport maritime. L’incident du pétrolier Pablo nous rappelle brutalement que le secteur mondial du transport maritime, qui fait déjà l'objet d'un examen minutieux pour son bilan environnemental, est confronté à une menace supplémentaire qui requiert une attention urgente de la part des autorités de réglementation et de la communauté du transport maritime.
La flotte « noire » se dévoile
La flotte « noire », souvent associée à des opérateurs malhonnêtes, se compose de navires impliqués dans des activités illicites, contournant les sanctions et se livrant à des pratiques douteuses. Ces navires exploitent les lacunes de la réglementation et emploient des tactiques telles que la désactivation des transpondeurs de leur système d'identification automatique (AIS), ce qui rend difficile le suivi de leurs mouvements et de leurs intentions. Opérant dans l'ombre, la flotte « noire » échappe à la vigilance des autorités, ce qui suscite de vives inquiétudes quant à la sécurité et à la sûreté maritimes. La flotte « noire », composée de pétroliers qui ne respectent pas les sanctions, tire la sonnette d'alarme en raison de ses pratiques douteuses, de son entretien insuffisant, de sa propriété opaque et de son statut d'assurance douteux.
Selon Windward, il existe environ 1100 navires de la flotte « noire ». La flotte « noire » existe depuis des années et est généralement issue du commerce avec l'Iran et le Venezuela. Toutefois, depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le problème a pris de l'ampleur, car la Russie utilise cette pratique pour éviter les sanctions et vendre du pétrole à ses alliés. Selon les estimations de CNN, plus de 10 % des grands pétroliers sont impliqués dans cette flotte « fantôme » russe, et leur nombre ne cesse d'augmenter.
Des navires plongés dans l'opacité
L'une des principales difficultés rencontrées dans la lutte contre la flotte « noire » réside dans sa nature opaque. Les structures de propriété sont alambiquées, les navires changeant de mains et d'identités du jour au lendemain. Des entités à plaques de laiton aux antécédents douteux facilitent les opérations de ces navires, ce qui leur permet d'échapper à tout contrôle et à toute obligation de rendre des comptes. Le manque de transparence fait qu'il est difficile de déterminer qui porte la responsabilité des incidents, tels que les accidents, la pollution ou le bien-être de l'équipage.
Au-delà de l'opacité qui entoure la propriété, la flotte « noire » est en proie à des problèmes d'entretien insuffisant, de vieillissement des navires et de non-respect des règles de sécurité. Les rapports suggèrent que ces navires opèrent souvent avec des inspections en retard, mettant en danger l'équipage, la cargaison et l'environnement marin. L'absence d'entretien adéquat compromet la sécurité des navires, augmentant le risque d'accidents, de déversements et d'autres calamités qui peuvent entraîner des conséquences considérables.
S'attaquer à la menace de la flotte « noire »
La lutte contre la flotte « noire » nécessite une approche globale et concertée de la part des gouvernements, des organisations internationales et du secteur du transport maritime. Le renforcement de la gouvernance maritime, l'amélioration des mécanismes d'échange de renseignements et l'application de réglementations plus strictes sont des étapes essentielles. L'amélioration des technologies de suivi des navires, telles que la surveillance par satellite et le contrôle AIS, peut aider à identifier les activités suspectes et à tenir pour responsables les personnes impliquées dans des pratiques illicites. En outre, la coopération entre les États du pavillon, les autorités portuaires et les agences chargées de l'application des lois maritimes est essentielle pour contrer l'influence de la flotte « noire ». En partageant les informations, en coordonnant les opérations et en menant des enquêtes conjointes, les parties prenantes peuvent renforcer leur capacité à identifier, interdire et sanctionner les navires impliqués dans des activités illégales.
Les États côtiers, en particulier ceux qui sont les plus exposés en raison de leur situation géographique, ont une raison légitime de prendre des mesures proactives pour protéger leurs zones économiques exclusives (ZEE). Des actions unilatérales telles que l'interdiction pour les navires de la flotte « noire » d'entrer dans leurs eaux ou la réalisation d'inspections approfondies lorsque cela est nécessaire sont des mesures justifiables pour garantir la sécurité et prévenir les catastrophes potentielles. L'innocence ne peut être présumée lorsqu'il s'agit de navires aux références douteuses et aux motivations douteuses.
Préserver la sécurité maritime
World Business Union se consacre à la sauvegarde de la sécurité maritime, à la préservation de l'intégrité de l'environnement et au respect des principes de transparence. L'existence de la flotte « noire » est une grave préoccupation qui exige une attention immédiate et une action décisive. En nous attaquant collectivement à la menace que représente la flotte « noire », nous pouvons assurer un avenir plus sûr et plus durable au transport maritime mondial et protéger le secteur contre ceux qui opèrent en dehors des limites de la légalité et des normes éthiques. Le moment est venu de faire la lumière sur les ombres et de restaurer l'intégrité des océans du monde.
Sources :
Horowitz, J. (2023, 1 mars). A mysterious fleet is helping Russia ship oil around the world. And it’s growing. CNN. https://edition.cnn.com/2023/03/01/business/russia-oil-shadow-fleet/index.html
The dark fleet - creeping anarchy in the world’s oceans. (2023, mai 10). Seatrade Maritime. https://www.seatrade-maritime.com/tankers/dark-fleet-creeping-anarchy-worlds-oceans
Windward. (2023, mars 21). Illuminating Russia’s Shadow Fleet. https://windward.ai/content/illuminating-russias-shadow-fleet/
Windward. (2023, mai 15). What is the Dark Fleet ? https://windward.ai/glossary/what-is-the-dark-fleet/